Grotere diepgang geldt weldra ook bij afvaart uit Gent

Vanaf 1 juni kunnen ook schepen die uit Gent afvaren, dat doen met een diepgang van 12,5 meter. Intussen lijkt de discussie over het schutten van 38 m brede schepen in de Westsluis bijna afgerond.

Tot dusver gold de maximale diepgang van 12,5 meter enkel voor schepen bij opvaart. Bij afvaart lag het maximum op 12,3 meter. 

Gent drong al langer aan op een gelijkschakeling tussen opvarende en afvarende schepen. Die is nu een feit. De Gemeenschappelijk Nautische Autoriteit (GNA) publiceerde hierover een bekendmaking die de toegelaten afmetingen en diepgangen voor zeeschepen op het kanaal van Gent naar Terneuzen in die zin aanpast. Die aanpassing wordt van kracht op 1 juni.

Schepen die van de verhoogde diepgang bij afvaart gebruik willen maken, dienen wel een aantal voorschriften in acht te nemen, zoals dat ook bij opvaart al het geval is. Die voorschriften hebben voornamelijk betrekking op een voorafgaande meting van de diepgang en op het inzetten van sleepboten met voldoende trekkracht.

In een aparte bekendmaking legt de GNA ook de plaatsen vast waar grote schepen op het kanaal Gent-Terneuzen elkaar mogen kruisen. De lijst passeerplaatsen was nog niet officieel vastgelegd. Die lacune is nu opgevolgd. Dat is belangrijk, omdat ook Gent steeds vaker grotere zeeschepen ontvangt.

Intussen evolueert de discussie over een verder optrekken van de maximaal toegelaten breedte van 37 naar 38 meter in de Westsluis van Terneuzen naar verluidt gunstig. Die maatregel zou gepaard moeten gaan met het plaatsen van hoekfenders aan de sluis, maar het kostenplaatje van die ingreep zou best meevallen. Volgens onze bron zou de stap naar 38 meter volgend jaar al gezet kunnen worden.